¿Cuáles son las características de las estrellas llamadas enanas blancas?

Las enanas blancas son estrellas que agotaron todo el hidrógeno que utilizaban como combustible nuclear. La fusión en el núcleo de una estrella produce calor y presión hacia el exterior, pero esta presión se equilibra por la fuerza gravitatoria generada por la masa de la estrella.

¿Cuál es la diferencia entre una estrella gigante roja y una enana blanca?

Cuando las estrellas fusionan helio para formar átomos más grandes, se convierten en gigantes rojas. En una gigante roja, el núcleo interno de helio se contrae mientras que las capas externas de hidrógeno se expanden. Cuando el helio se acaba, las estrellas se convierten en enanas blancas.

¿Cómo se convierten las estrellas en enanas blancas?

Algunas estrellas explotan en una supernova, convirtiéndose en un agujero negro o en una estrella de neutrones, mientras que la mayoría de las estrellas se convierten en enanas blancas, el núcleo de una antigua estrella.

¿Cómo se transforman las enanas negras?

A pesar de que no tienen prácticamente reacciones nucleares, se mantienen muy calientes, pero se van enfriando hasta transformarse en varios millones de años en enanas negras. A estrella cuyo núcleo es de menos de 1,4 veces la masa del Sol, se convertirá en una enana blanca.

¿Qué son las enanas blancas?

Cuando alcanzan el final de su larga evolución, las estrellas más pequeñas, aquellas con menos de 8 veces la masa total del Sol, se convierten normalmente en enanas blancas. Estas viejas estrellas son increíblemente densas.

¿Por qué las enanas blancas contribuyen más a la vida en el cosmos?

No obstante, un equipo internacional de científicos defiende que estas enanas blancas contribuyen más a la vida en el cosmos de lo que se creía hasta la fecha. El estudio sugiere que estas enanas blancas son la principal fuente de átomos de carbono en la Vía Láctea y en otras galaxias, un elemento químico crucial para todo tipo de vida.